Lance Armstrong

Nombre Real:    Lance Edward Gunderson
Fecha de Nacimiento:1971-09-18
Lugar de Nacimiento:Dallas, Texas, USA

Nació el 18 de septiembre de 1971 en Plano, Dallas, Estados Unidos. Su madre, Linda Mooneyham, se quedó embarazada a los 17 años de un hombre apellidado Gunderson, que tras casarse con ella la abandonó. Sola y en precarias condiciones económicas, Linda debió de compaginar dos y hasta tres trabajos para sacar adelante a su hijo. Poco después entró en su vida el hombre que le dio su apellido, Terry Armstrong. Éste se casó con Linda y adoptó a Lance. Vivió 10 años con ellos y luego les abandonó.

El futuro campeón descubrió el deporte a los 13 años. Empezó con la natación. Su madre le levantaba a las 4.45 de la mañana para que fuese a entrenar a la piscina. En esa época forjó su carácter férreo y cultivó un organismo de deportista acostumbrado a los sacrificios más extremos. Tras la natación llegó el triatlón. De aquellos tiempos Lance recuerda que competía no por la gloria ni por los trofeos, lo hacía por la embriaguez que le suponía ser el mejor. Su descubridor para el deporte de las dos ruedas fue Chris Carmichael, su padre deportivo. Este antiguo corredor del conjunto 7 Eleven, entonces técnico de la selección estadounidense de ciclismo, se fijó en él durante una carrera de triatlón, y le convenció para que dedicase todo su esfuerzo a la bicicleta. Su debut como profesional fue en 1992, con el equipo Motorola, en la Clásica de San Sebastian.

En el año 1992 participa con una victoria de etapa en la Vuelta a Galicia y se adjudica la Clásica italiana GP Sanson. En 1993 gana el XXX Trofeo Laigueglia, en Savona, Italia, una etapa del Tour DuPont, así como cuatro clásicas del First Classic de EEUU, el Campeonato nacional de su país y una etapa de la Vuelta a Suiza. Como corredor del Motorola se anotaría en el mes de julio de ese año su primera etapa en la octava etapa del Tour y acudió a los Campeonatos del Mundo en Oslo, donde recorre los 257,6 kms. de la prueba de fondo en carretera, empleando un tiempo de 6 horas, 17 minutos y 10 segundos. Es medalla de oro el 29 de Agosto, venciendo a Induráin. Días después estrenaría su título en los EEUU, con una aureola que causó sensación en su país. En 1994, abandona el Tour cuando ocupaba el puesto 33 de la general. En este año se anota la victoria de una etapa en el Tour de Dupont y otra en el Classic de EE.UU.

En 1995 gana su primera carrera de la temporada en la etapa de la París – Niza, el 9 de marzo. El 7 de mayo volvería a vencer en el Tour DuPont en Greensboro, Carolina del Norte. Acude nuevamente al Tour de Francia y vence en la 18º etapa, en Limoges. En agosto logra la victoria en la Clasica de San Sebastián. En 1996 Armstrong consigue la 60ª edición de la Flecha Valona. En mayo, vuelve a proclamarse vencedor del Tour DuPont, de Carolina del Norte, a la que añadió una Clásica Internacional, también en su país natal. En septiembre ficha por el equipo francés COFIDIS. El 8 de octubre anuncia en conferencia de prensa en Austin, Texas, que se había sometido a una operación para que le fuera estirpado un cáncer de testículos, lo que le mantuvo alejado de la competición durante todo 1997. Regresa a los entrenamientos en enero de 1998 y debutará en competición oficial del 3 al 8 de marzo de 1998, en la Clásica de Redlands, California, tras haber fichado en noviembre de 1997 por el equipo US Postal. Gana en el Criterium en Austin, Texas, dónde reune a Induráin y Lemond para recaudar fondos para la fundación que lleva su nombre y que trabaja en la investigación del cáncer testicular. En su regreso a Europa se anota la Vuelta a Luxemburgo, ganando una de sus etapas. A lo largo de 1998 se impone también en la Clásica de Renania y en la general de la Clásica Cascada de EEUU. En la Vuelta’98 se queda a un puesto del podio, tras Olano, Escartín y Jiménez, puesto que repite en su participación en los Mundiales de Ciclismo en Carretera, celebrados en Valkenburg (Holanda).

En 1999 consigue imponerse en el Tour’99, el más rápido de la historia, consiguiendo, además, tres victorias de etapa (8ª, 9º y 19ª etapas). Vuelta a Suiza (General y dos etapas). En 2000 gana el Tour de Francia el GP Naciones el GP Eddy Merckx. En 2001 gana el Tour de Francia (y cuatro etapas). En 2002 se convierte en leyenda del ciclismo al ganar cuatro veces seguidas el Tour de Francia. En 2003 vuelve a repetir la hazaña en el Tour del Centenario, el quinto en su palmarés y en 2004 Armstrong abrió una nueva página en la historia del Tour de Francia al convertirse en el primer ciclista que supera los seis triunfos, lo que le sitúan por delante de los legendarios Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain, que se quedaron en el “club de los 5″.