Fecha de Nacimiento 1963-03-18
Lugar de Nacimiento Millwood, New York, Estados Unidos
Empezó a competir en concursos de belleza hasta que ganó Miss New York en 1983 y por ello asistió a Miss America en Atlantic City. Fue coronada Miss America 1984 el 17 de septiembre de 1983 siendo la primera afroamericana en ganarlo. Por ese hecho fue la primera Miss America en recibir amenazas de muerte. Después de diez meses, recibió una llamada anónima en la que le decían estar en posesión de fotos en las que aparecía desnuda y que le habían sido tomadas antes de su coronación.
Las fotos eran de 1982 cuando trabajaba como asistente de maquillaje del fotografo Tom Chiapel. Hugh Hefner, el dueño de Playboy rechazó una oferta de las fotos, pero días después Bob Guccione de Penthouse anunció que las publicaría en su edición de Septiembre de 1984 y pagó a Chiapel por los derechos de las imagenes. Esto le trajo a Guccione ganancias adicionales de 14 millones de dólares. El escandalo y la presión de los medios y los patrocinadores del concurso obligaron a Vannessa a renunciar el 23 de julio de 1984. Ella intentó en vano la publicación de las fotografías ofreciéndose a hacer una felación a toda la redacción de la revista.
Carrera musical
Después de un tiempo lejos de las apariciones públicas, firmó un contrato y lanzó un álbum llamado The Right Stuff en 1988. Tanto la canción “The Right Stuff” como “Dreamin’” fueron éxitos en listas de R&B y esta última llegó al Top 10 de Billboard Hot 100. The album fue disco de oro y le significó tres nominaciones a los premios Grammy incluyendo Mejor Nueva Artista.
Su siguiente album llamado The Comfort Zone fue el mayor éxito de su carrera musical. la canción Running Back to You llegó a lo más alto en listas R&B/Hip-Hop en Octubre de 1991 y otras canciones como “The Comfort Zone”, “Just for Tonight”, “Work to Do” y “Freedom Dance (Get Free!)” también tuvieron resonancia, pero la canción “Save the Best for Last” fue el sencillo que triunfó completamente al llegar a ser número 1 del Billboard Hot 100 por 5 semanas llegando también a esa posición en Australia, Holanda y Canadá y dentro del top 5 en Japón y Reino Unido. El álbum fue triple platino y le dio cuatro nominaciones al Grammy.
Además de esos dos albums ha tenido éxito con las canciones “Love Is”, “The Sweetest Days”, “Colors of the Wind”y “Oh How The Years Go By”. En total ha vendido seis millones de discosy sumado 15 nominaciones al Grammy.
Filmografía
Ha participado en Broadway en la producción El beso de la Mujer Araña de 1994, y también ha estado en One Man Band, Checkmates, Encores! Presents: St. Louis Womany Carmen Jones. En el cine ha estado en la película Soul Food de 1997 por la cual ganó un premio de la NAACP. Ha participado también en Eraser con Arnold Schwarzenegger, en Hoodlum, Dance with Me y Shaft. Tambien actua como Whilhelmina Slater en la serie de Sony Ugly Betty junto a America Ferrera. Tambien trabajo en la pelicula “Baila Conmigo” junto al cantante Chayanne donde protagonizaba una bailarina de salsa y bailes latinos.
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