Gretchen Wilson

Nombre Real   
Fecha de Nacimiento    1973-06-26
Lugar de Nacimiento    Granite City, Illinois, USA

Nació el 26 de Junio de 1973 en Pocahontas, Illinois, un pueblo situado a 36 millas al este de St Louis donde numerosos parques de caravanas se amontonan entre campos de maíz y granjas de cerdos. Su madre tenía 16 años cuando Gretchen vino al mundo y su padre, desafortunadamente, se fue del hogar cuando ella tenía dos años. Cuando su familia no podía pagar el alquiler, una situación bastante frecuente, empaquetaban las pocas pertenencias que poseían y se lanzaban a la carretera, para buscar otro trailer. Con sólo una educación de primer grado, Gretchen tenía que cocinar y atender en el bar Big O´s, un rudimentario y ruinoso bar situado a cinco millas de la ciudad, en el que ayudaba a su madre, a la edad de 14 años. Un año después y viviendo sola, se las tuvo que ingeniar para defenderse de los matones con una escopeta de dobla cañón del calibre 12 que escondía detrás de la barra del bar para su protección. El padre que ella nunca conoció fue quien la proporcionó su talento musical para cantar y así lo explica la propia Gretchen: “Mi padre tocaba la guitarra de oído y poseía una voz tranquila” Gretchen le conoció por primera vez cuando tenía 12 años: “Me contaron que su familia había una pequeña banda. Creo que era una banda de gospel”.

En cualquier caso y obviando la procedencia genética de sus dotes musicales, Gretchen tenía talento para el canto desde que era muy pequeña. Mucho antes de que los karaokes se pusieran de moda, ella actuaba cada noche en el Big O´s con un micrófono y cantaba con varios CDS de fondo. Pronto se vio a si misma al frente de una banda y por primera vez sintió que tal vez hubiera una vida para ella fuera de aquel recóndito y peligroso condado. Gretchen se trasladó a Nashville en 1996. Tras un encuentro casual con un músico local en una tienda de música, Wilson pensó que las puertas se abrían para ella. Pero pronto se desalentaría, ya que al pedirle consejo, el músico le dijo que ella necesitaba crear un buzz. Desconcertada por la sugerencia, Gretchen tardó cuatro años en comprender lo que él quería decir. Mientras tanto, consiguió un trabajo en un bar de Printers Alley. Unos pocos años después y ya siendo madre de una hija, aún la suerte le daba la espalda y no había conseguido firmar un contrato para grabar un disco. Una noche de viernes, los cantantes y compositores Big Kenny y John Rich (de Big & Rich) entraron en el bar donde ella servía bebidas y la escucharon cantar con la banda local.

Gretchen así lo recuerda: “John me siguió escaleras arriba hasta el tugurio que era mi camerino con su abrigo trench y su sombrero de cowboy y creo que sus palabras exactas fueron ‘Hey, ¿cómo es que aún no has firmado un contrato para grabar un disco?’ Yo le miré indignada le arrojé una tarjeta personal y una de mis demos caseras y le dije ‘Estoy muy ocupada, En estos momentos estoy trabajando’”. Durante meses, John intentó ponerse en contacto con ella y durante meses ella ignoró sus llamadas hasta que alguien lúcido la aconsejó: “Mira, deberías devolverle las llamadas. Puede que esté disponible para ayudarte”. Gretchen comprobó lo equivocada que había estado hasta ese momento, ya que John no sólo la introdujo en su círculo de amigos, sino que la enseño como la comunidad de compositores de Nashville trabaja realmente. Wilson se convirtió también en miembro de “Muzik Mafia”, un grupo de cantantes, compositores y músicos que se reunían para tocar música (y para divertirse) cada jueves en un club nocturno de Nashville. Fue junto a sus compañeros donde Gretchen pulió su estilo de composición. Posteriormente firmo un contrato con Sony Music Nashville. Wilson lanzó su primer sencillo “Redneck Woman” a principios del 2004. Su álbum debut con el patrocinio de Sony´s Epic se lanzó en Mayo de ese mismo año.