Fecha de Nacimiento 31 Agosto 1946
Lugar de Nacimiento Detroit, Michigan, Estados Unidos
Fallecimiento 17 Mayo 1979
Antes del Movimiento de Derechos Civiles en Estados Unidos, las modelos afroamericanas eran visibles solo en revistas negras como Jet y Ebony, pero las modelos no blancas nunca se veían en las portadas de las revistas de moda occidentales, en la pasarela o en la publicidad. Con ese movimiento, y especialmente la Ley de Derechos Civiles de 1964, la prohibición basada en la raza comenzó a terminar.
La carrera de modelaje de Donyale Luna se inició en abril de 1965 cuando Harper’s Bazaar, una revista que nunca tuvo una persona negra en su portada, presentó un boceto de Luna en su portada. Luego, Luna firmó un contrato de exclusividad de un año con el legendario fotógrafo de moda de Harper, Richard Avedon. Ocho años antes de que Beverly Johnson hiciera historia en agosto de 1974 al convertirse en la primera modelo negra en aparecer en la portada de la versión estadounidense de Vogue, Donyale Luna en marzo de 1966, se convirtió en la primera modelo afroamericana en adornar la portada de la edición británica de Vogue; Luna también se convirtió en el primer ícono de la moda negra, y su rostro y forma inspiraron el primer maniquí negro producido en 1967.
Luna nació como Peggy Ann Freeman el 31 de agosto de 1946 en Detroit, Michigan, hija de Nathaniel Freeman, un trabajador de la fundición de la Ford Motor Company, y su esposa Peggy Hertzog Freeman, una recepcionista. La vida en la casa de Freeman era sólidamente de clase media. Luna creció con su hermana Lillian y su media hermana Josephine.
Peggy Ann Freeman asistió a la prestigiosa Cass Technical High School de Detroit, donde estudió periodismo, cantó en el coro y comenzó la transformación de Peggy Ann Freeman a Donyale Luna. El fotógrafo de Detroit, David McCabe, que al ver un día a Luna salir de un ensayo de teatro, quedó tan deslumbrado por la belleza alta e impactante que le sugirió que se mudara a Nueva York para convertirse en modelo. Mientras estaba en Nueva York, fue escogida por Andy Warhol y su séquito, y entonces apareció en cinco de las películas experimentales de Warhol, incluyendo Screen Test (1964) y Camp (1965).
Pensando que Europa le daría más oportunidades de actuación, Luna se mudó a Londres, Inglaterra, en diciembre de 1965. Pronto se convirtió en un éxito estelar en Europa como modelo, inspirando a la revista Time a proclamar 1966 como "El año de Luna". Sin embargo, fue una forma de avanzar en su carrera como actriz. Apareció en las películas Who Are You, Polly Magoo? (1966), Skidoo (1968), Satyricon de Federico Fellini (1969), Soft Self-Portrait of Salvador Dali (1970) y Salomé (1972).
Fue como la musa favorita de Warhol que Luna se convirtió en una de las modelos mejor pagadas de su época. Fue fotografiada por Helmut Newton y David Bailey, y posó para la mayoría de los diseñadores famosos de finales de los 60 y principios de los 70: Yves Saint Laurent, Rudi Gernreich, Mary Quant, André Courrèges y Paco Rabanne. También fue una de las modelos favoritas del artista surrealista Salvador Dalí.
Durante esos años de espíritu libre en el centro de atención europeo, Luna salió con estrellas de rock, estrellas de cine y un príncipe, y también desarrolló el hábito de las drogas. En 1975 se casó con Luigi Cazzaniga, un fotógrafo italiano. En el momento de su muerte a los 32 años debido a una sobredosis accidental de drogas el 17 de mayo de 1979, Luna estaba separada de su esposo. Dejó una hija, Dream Cazzaniga, que en ese momento no tenía dos años.
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